海軍鳩
□side 0 君の昔を
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修行の帰り道、森へ寄り道したオレは、拾った枝を振り回し、シルクハットのズレを直す。
少し奥まで入ると誰かが泣いているのが聞こえ、気になってそこに行けば、女の子が白いハトを抱いて座り込んでいた。
｢お前、こんな所で何してる｣
オレがそう聞くと、ソイツは目を赤くして迷子だと言った。
｢戻る穴が分からなくて、あとハトさんが怪我してるの…っ
救急箱取りに行けないぃ…っ｣
ハトは翼に少し血が付いていて、悲しそうに鳴く。
それに対してソイツは泣き出し、仕方なくオレは一緒に穴を探すことにした。
ソイツの話を頼りに森を歩いていたが、穴についてちょっと気になった。
｢…穴ってなんだよ｣
｢分かんない。
神社で遊んでたら裏に穴があって、入ったらここだったの｣
そう聞いても分からず、取り敢えず探す。
｢草の中から出たの！
でも何処の草か分からないの！｣
｢泣くなやかましい｣
ウザったいから睨んだが、更に泣きそうになる。
面倒くさい。
｢………ん？
これは………｣
ふと茂みを見たら、その奥に何かある。
ソイツは嬉しそうに駆け出し、中に入っていく。
後に続くと、見たことのない場所に出た。
｢何だここは…｣
｢神社だよ？
ハトさん手当するから一緒に行こ？｣
ソイツはオレに手を差し伸べ、オレはその手を弾いて睨んだ。
｢手なんか繋ぐか｣
｢………｣
そしたらまた泣きそうになって、仕方なく手を取ってやる。
｢美久里っていうんだ。
キミは？｣
｢………ルッチ｣
｢ルッチくん？
変なの｣
ムカついたから殴ったら、ソイツは泣きそうな顔で謝った。
｢家行くんだろ、早くしろよ｣
｢うん……｣
美久里は手を取ったまま歩き出し、家に着く。
途中、見たことのない物ばかりで、一体ここがドコなのか気になった。
オレの島に、こんな場所はない。
それに、なぜ海がない。
｢オイ、ここはドコだ｣
｢私の家だよ？｣
｢違う、島の話をしてるんだ｣
そしたら美久里は首を傾げる。
｢…？
日本？サイタマ？｣
｢ニホン？サイタマ？
…何処の海だ｣
｢海？埼玉に海？
……ママー｣
美久里はドアを開け、母親を呼ぶ。
すると直ぐに母親がやって来て、ハトの怪我も治すために救急箱も用意した。
｢真っ白なハトさんね｣
母親はそう言って笑い、そこで美久里は再び先程の質問をした。
｢ママー、埼玉って海ある？｣
｢埼玉には海無いねー。
隣の東京にはあるわよ｣
｢だってさ、ルッチくん｣
全部聞いたことのない場所で、オレは色々考えた。
ここは別な場所なんだろうが、かなり大きな島だ。
｢なぁ、ここは何処の海に位置する｣
｢？｣
｢えーっとね、ここは太平洋が近いかな｣
やはり聞いたこと無い。
それから母親は買い物に行くといって、ハトを抱いたまま美久里と家を出た。
それからオレは元の穴に戻り、その日は過ぎて行った。
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次の日、気になってその穴を覗きに行ったらまだあった。
くぐってみると、また美久里に出会った。
｢ルッチくんだ！
こんにちわ！！｣
｢………｣
｢遊ぼ！！｣
美久里に手を引かれ、オレは林の方へと向かう。
そこにはあのハトも居て、広げられてる物を見て何をやるのか直ぐに分かった。
｢ままごとか｣
｢ルッチくん何歳？｣
｢４歳｣
｢じゃあ、美久里がお母さん、ハトさんお父さん。
ルッチくん息子ね｣
ハトにネクタイまで巻いたが、解せない言葉にオレが反論すると美久里が｢私の方がおねーさんだもん！
私年下の旦那さんなんてイヤだもん｣とか言ってきてオレは怒った。
｢誰がままごとなんかするかっ！！｣
オレは怒ってまた穴をくぐる。
…でもなぜかオレはアイツが気になって、それからしばらくの間、ここでアイツと何度も会った。
ハトも、オレの方が懐かれていたから預かっていたが、美久里が意味の分からない名前を付けて満足そうに笑う。
何故か、オレも嬉しくなる。
それからまた何日も遊び、競争や
、この国のことなんかも学んだ。
もしかしたら、ここは別な世界なのかもしれない。
｢美久里、木登りするぞ｣
｢えー！
美久里登れないよ！｣
それをよそにオレは木に登っていく。
美久里は下から危ないと言ってきたが、オレは気にせず登り続けた。
｢子供がそんなトコまで登っちゃいけないんだよ！
危ないよ！！｣
｢こんなもん落ちたって平気だ！
ＣＰになるにはこれくらい出来なきゃいけないんだぞ｣
それに対して美久里は首を傾げ、オレはそこまで説明するのも面倒だったから、それ以上言わなかった。
―――刹那、オレの掴んでいた枝が折れ、下に落ちる。
落ちるだけなら良かったが、下には美久里がいて、持っていた枝で肩を刺してしまった。
｢いっ―――！！
うえぇぇぇ………っ！！｣
｢大丈夫か！｣
直ぐに枝を抜くが、ジワジワと血が溢れて美久里は泣いた。
傷付ける気なんか無かったんだ。
｢ごめん……｣
｢パパの病院そこだから……
大丈夫………っがばんずる……っ｣
泣くのを我慢して美久里は病院へと歩いて行く。
オレは申し訳なくて付いていき、直ぐに手当をされた。
｢もう大丈夫だよ。
でもどうしたんだ？こんな傷｣
父親がそう言ってオレに視線を向ける。
すると美久里があわててオレをかばうから、父親はニコリと笑い一言｢気を付けなさい｣と言ってオレたちを送り出した。
｢………美久里｣
｢なぁに？｣
神社の方へと歩いて行きながら、美久里を呼ぶ。
オレはスッと息を吸い、まっすぐ美久里の目を見つめた。
｢傷付けて悪かった………｣
｢いいよ、もう痛くないもん｣
ニコッと笑う、アイツの顔で、オレの胸は熱くなった。
｢っ傷が残ったら、オレが貰ってやる！｣
そしたら美久里はキョトンとしてから笑い、オレは言葉を続ける。
｢本気だぞ！
嫁にしてやるからな！｣
｢ルッチくん子供じゃん、私年下はヤなの｣
ものすごく傷つくことを言われたが、傷付けたのがコッチだから何も言えない。
でも美久里はまた笑い、口を開いた。
｢でもルッチくんならいいよ！
じゃあ大っきくなったらルッチくんのお嫁さんだ！あはは！！｣
嬉しそうに笑い、オレも笑った。
傷が残ってくれたら
いや、残らなくても
コイツと結婚しようと思った。
｢約束だからね！
指切り！！｣
小指を絡め、美久里は誓の言葉を口ずさむ。
｢指切りげんまん、嘘ついたら針千本のーます！
指切った！！｣
それからまた笑い、日が暮れるまっで遊んだ。
オレは…
美久里と離れ離れになるなんて、夢にも思わず
これが永遠に続くと思った
…それが、穴が閉じてしまう３日前の日の事だった。
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